Pulmones del fumador contra pulmones sanos normales
Muchas personas recuerdan haber oído hablar de la diferencia entre los pulmones de los fumadores y los pulmones normales y sanos en algún momento. Estos cambios se producen a nivel visual, a nivel celular (bajo el microscopio) e incluso a nivel molecular. Además de estos cambios estructurales, existen varias diferencias funcionales entre los pulmones sanos y los pulmones de los fumadores, que van desde la capacidad pulmonar hasta el intercambio de oxígeno. Incluso puede recordar los carteles que muestran los pulmones negros y feos de las personas que fuman. ¿Eso realmente sucede? ¿Qué hace realmente el humo del cigarrillo a los pulmones??
Diferencias entre los pulmones de los fumadores y los pulmones normales y sanos
Para comprender realmente el efecto del humo del tabaco en los pulmones, debemos analizar tanto la anatomía como la apariencia de los pulmones cambia, y la fisiología, cómo la función Los pulmones de un fumador difieren de los pulmones sanos. Sin embargo, queremos profundizar aún más que eso. ¿Cómo se ven los pulmones de un fumador al comenzar con los cambios que puede ver a simple vista, hasta los cambios genéticos demasiado pequeños para ser vistos con un microscopio, pero a menudo más siniestros??
Los carteles de los que hablamos antes no mentían. Comencemos con lo que puede ver si puede observar pulmones enteros expuestos al tabaco..
¿Qué aspecto tienen los pulmones de los fumadores??
La foto de arriba es, honestamente, cómo se ven los pulmones de un fumador de toda la vida en una inspección visual a simple vista. Es importante decir que no todos los pulmones negros están relacionados con el humo del tabaco. Otros irritantes que pueden inhalarse también pueden causar este aspecto, como la enfermedad pulmonar negra que a veces se observa en los mineros del carbón. Sin embargo, es muy fácil darse cuenta al mirar un juego de pulmones si una persona fumó durante su vida o no..
Muchas personas se preguntan de qué viene el color negro o marrón. Cuando inhala humo de cigarrillo, hay miles de pequeñas partículas de carbono que se inhalan. Nuestros cuerpos tienen una manera especial de lidiar con estas partículas para eliminarlas si así lo desea..
Tan pronto como inhalas una bocanada de humo de cigarrillo, tu cuerpo se alerta ante el hecho de que las partículas tóxicas han invadido. Las células inflamatorias se apresuran a la escena. Un tipo de glóbulo blanco llamado macrófagos puede considerarse como los "camiones de basura" de nuestro sistema inmunológico. Los patófagos esencialmente "comen" las desagradables partículas marrón-negras en el humo de un cigarrillo en un proceso llamado fagocitosis. Dado que estas partículas podrían ser dañinas incluso para las celdas de los camiones de basura, están amuralladas en pequeñas vesículas y se almacenan como desechos tóxicos. Y allí se sientan. A medida que más y más macrófagos que contienen desechos se acumulan en los pulmones y los ganglios linfáticos dentro del tórax, más oscuros aparecen los pulmones..
Quizás se pregunte si el color marrón y negro desaparece alguna vez. Después de todo, los macrófagos no viven para siempre. Cuando un macrófago muere y se liberan las vesículas de los residuos de cigarrillos, los macrófagos más jóvenes se lanzan a la escena e ingieren las partículas. Este proceso puede ocurrir una y otra vez durante la vida de una persona..
Esto no quiere decir que la curación no se produce cuando alguien deja de fumar. Lo hace. Pero la decoloración en los pulmones puede permanecer indefinidamente..
Pulmones del fumador a nivel celular
Dando un paso hacia abajo en tamaño y mirando los pulmones más de cerca, se encuentra un número creciente de lesiones relacionadas con el tabaco. Bajo un microscopio, las células y los tejidos circundantes se hacen visibles como una ciudad bien equipada, pero una ciudad devastada por la nube tóxica de humo que ha descendido sobre ella. Diferentes estructuras en el tracto respiratorio se ven afectadas de diferentes maneras..
Cilios: Los cilios son pequeños apéndices con forma de pelo que recubren los bronquios y los bronquiolos más pequeños. El trabajo de los cilios consiste en atrapar material extraño que se abre camino en las vías respiratorias y propulsarlo hacia arriba y fuera de los pulmones hacia la garganta de manera similar a una onda. Desde la garganta, este material puede ser tragado y destruido por los ácidos del estómago..
Desafortunadamente, las toxinas del humo de los cigarrillos, como la acroleína y el formaldehído, paralizan a estos diminutos cilios, por lo que no pueden realizar su función. Este resultado es que otras toxinas (más de 70 de ellas carcinógenas) y organismos infecciosos terminan quedándose dentro de los pulmones, donde pueden causar daño tanto a nivel celular como a nivel molecular, cambios que, a su vez, pueden provocar cáncer y otras enfermedades.
Moco: Las células inflamatorias que son atraídas a la escena en las vías respiratorias secretan moco en respuesta a los químicos dañinos en el humo del cigarrillo. Este moco puede limitar la cantidad de aire rico en oxígeno que llega a las vías aéreas más pequeñas donde se produce el intercambio de gases. El moco también puede proporcionar un caldo de cultivo nutritivo para el crecimiento de bacterias dañinas.
Las vías aéreas: Bajo el microscopio, las vías respiratorias pueden aparecer estiradas, como el elástico en un viejo par de pantalones cortos. Esta disminución de la elasticidad causada por los componentes del humo del tabaco también tiene importantes repercusiones funcionales (que se analizarán más adelante).
Los alvéolos: Los alvéolos son las vías aéreas más pequeñas y el destino final de oxígeno que respiramos en los pulmones. Estos alvéolos contienen elastina y colágeno, lo que les permite expandirse con inspiración y desinflarse con el vencimiento. En total, el área de superficie de sus alvéolos es de alrededor de 70 metros cuadrados, y si los colocara planos y los colocara de extremo a extremo, cubrirían una cancha de tenis..
Las toxinas en el humo del cigarrillo dañan estas pequeñas estructuras de varias maneras. Es fácil que las toxinas dañen las paredes delgadas causando que se rompan. El humo del cigarrillo también daña los alvéolos que permanecen intactos, disminuyendo su capacidad para expandirse y contraerse..
El daño a los alvéolos es un problema que se autoperpetúa. A medida que se dañan más alvéolos, hay más atrapamiento de aire en los alvéolos (el aire no se puede respirar), lo que resulta en la dilatación y ruptura de más alvéolos. En general, un gran porcentaje de los alvéolos debe dañarse antes de que se produzcan los síntomas (hipoxia debido a la presencia de menos oxígeno para que se produzca el intercambio). Los problemas con el intercambio de oxígeno entre los alvéolos y los capilares se discuten más adelante en función.
Los capilares: A nivel celular, no solo el tejido pulmonar está dañado. El humo del tabaco también daña el más pequeño de los vasos sanguíneos, los capilares, que están estrechamente relacionados con las vías respiratorias más pequeñas. Así como fumar puede dañar los vasos sanguíneos más grandes (que pueden provocar ataques cardíacos), puede causar cicatrices y engrosamiento de las paredes capilares en las paredes de los pulmones a través de las cuales pasa el oxígeno para combinarse con la hemoglobina. glóbulos rojos que se transportan desde los pulmones al resto del cuerpo.
Pulmones del fumador a nivel molecular: genética y epigenética
Para entender realmente cómo el fumar causa algunas enfermedades pulmonares como el cáncer de pulmón, debemos mirar más profundamente dentro de las células hasta el nivel molecular. Este es un nivel que no podemos ver directamente a través de un microscopio..
En el núcleo de cada una de nuestras células pulmonares vive nuestro ADN, el plano de la célula. Este ADN contiene las instrucciones para producir cada proteína que se necesita para que la célula crezca, funcione, se repare y diga a la célula que es hora de morir cuando se vuelva vieja o dañada..
Es posible que haya escuchado que una serie de mutaciones en una célula es responsable del vínculo entre el cáncer de pulmón y el tabaquismo, pero muchas mutaciones generalmente ocurren antes de que una célula se vuelva cancerosa. De hecho, normalmente hay miles de mutaciones en una sola célula pulmonar expuesta al tabaco.
Algunos genes en las células pulmonares codifican proteínas que son responsables del crecimiento y la división de la célula. Un tipo de genes llamados oncogenes, hace que las células crezcan y se dividan (incluso cuando no deberían). Otros genes, llamados genes supresores de tumores, codifican proteínas que reparan el ADN dañado o eliminan las células dañadas que no pueden repararse.
Se ha encontrado que varios componentes en el humo del cigarrillo causan mutaciones (son cancerígenos), pero los estudios incluso han mostrado formas en que el tabaco causa específicamente el daño que puede conducir al cáncer. Por ejemplo, algunos carcinógenos del tabaco causan mutaciones en el gen p53, un gen supresor de tumores que codifica proteínas que reparan las células dañadas o las eliminan para que no nazca una célula cancerosa.
Epigenética
Finalmente, además de los cambios genéticos causados por fumar, el tabaco también puede causar cambios "epigenéticos" en las células pulmonares. Los cambios epigenéticos no se refieren a los cambios reales en el ADN de una célula, sino a la forma en que se expresan los genes. Según un estudio de 2017, la metilación del ADN (cambios epigenéticos) que se pueden detectar en la sangre de las personas que fuman se asocia con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. A diferencia de los cambios genéticos en las células, los cambios epigenéticos tienen más probabilidades de ser reversibles con un estilo de vida saludable.
Función de los pulmones del fumador contra los pulmones sanos (fisiología)
Así como hay muchos cambios que ocurren estructuralmente en los pulmones de alguien que fuma, también hay varios cambios que tienen lugar en un nivel funcional. Las pruebas de función pulmonar que comparan a las personas que fuman con las que no fuman a menudo muestran cambios muy pronto, incluso en adolescentes que fuman, y mucho antes Cualquier síntoma ocurre. Algunas personas que fuman se sienten seguras de que si respiran sin problemas, no tienen ningún problema. Sin embargo, un gran porcentaje del tejido pulmonar suele ser destruido antes alguna los síntomas ocurren Para comprender mejor esto, considere que las personas a quienes se les extirpó un pulmón completo (una neumonectomía) y, por lo demás, están sanas, pueden adaptarse para que puedan llevar un estilo de vida razonablemente normal. Algunos incluso han escalado montañas..
Capacidad pulmonar en los pulmones de los fumadores frente a los pulmones sanos
Fumar puede afectar las mediciones de la función pulmonar de varias maneras..
Capacidad pulmonar total
La capacidad pulmonar total, o la cantidad total de aire que puede respirar para respirar lo más profundamente posible, se reduce al fumar de varias maneras. Fumar puede dañar los músculos del tórax, reduciendo la expansión necesaria para respirar profundamente. La elasticidad del músculo liso en las vías respiratorias también se ve afectada, y combinada con la pérdida de elasticidad, también puede limitar la cantidad de aire que se respira..
Y a nivel microscópico, cuando hay menos alvéolos presentes (debido a la destrucción causada por el humo del cigarrillo), o el aire no puede alcanzar los alvéolos (debido al daño relacionado con los cigarrillos en las vías respiratorias y la acumulación de moco), la aspiración es también afectado. Estas fuerzas trabajan juntas para disminuir la capacidad pulmonar..
Volumen espiratorio forzado
Además de la capacidad pulmonar, el hábito de fumar dificulta la exhalación del dióxido de carbono que se transfiere de los capilares de los pulmones a los alvéolos. Como se señaló anteriormente, la elasticidad reducida de las vías respiratorias más grandes y el retroceso reducido de los alvéolos conducen a la retención de aire. Esto resulta en una disminución en el volumen espiratorio forzado.
Ayudas para dejar de fumar
Afortunadamente, los investigadores han notado que uno de los beneficios de dejar de fumar que ocurre después de solo 2 semanas es un aumento en la capacidad pulmonar y volumen espiratorio.
Intercambio de oxígeno en los pulmones de los fumadores frente a los pulmones sanos
No es solo la capacidad del oxígeno para entrar y pasar a los alvéolos, o incluso la cantidad de alvéolos sanos presentes. El oxígeno que llega a los alvéolos debe pasar a través del revestimiento de una sola célula de los alvéolos y luego a través de la capa de células dobles de los capilares para llegar a la hemoglobina en los glóbulos rojos para ser entregados al resto del cuerpo..
Capacidad difusora
Como se señaló anteriormente, el humo del cigarrillo puede afectar tanto a los alvéolos como al revestimiento de los capilares, lo que dificulta el paso del oxígeno y el dióxido de carbono entre los dos. No solo hay menos superficie disponible para el intercambio de gases, sino que el intercambio se ve comprometido. Es más difícil que el oxígeno pase a través de las paredes con cicatrices de los alvéolos y capilares. La capacidad de difusión es una prueba de función pulmonar que mide la capacidad de un gas para hacer esta transición de los alvéolos al torrente sanguíneo. Sabemos desde hace varias décadas que fumar cigarrillos puede reducir la capacidad de difusión..
Otros cambios fisiológicos en los pulmones de un fumador
Hay muchos más cambios que ocurren en los pulmones de alguien que fuma, y los que se mencionan aquí solo tocan la superficie. Mencionamos cómo el humo del cigarrillo puede afectar los capilares, pero también afecta a todos los vasos sanguíneos del cuerpo. El daño a los vasos sanguíneos más grandes puede conducir a cambios en el flujo sanguíneo que comprometen el suministro de sangre a los capilares en los pulmones en primer lugar.
Y no son solo las arterias. Fumar cigarrillos se asocia con un riesgo significativamente mayor de coágulos de sangre en las piernas (trombosis venosa profunda). Estos coágulos de sangre a su vez pueden desprenderse y viajar a los pulmones (embolias pulmonares) y causar un daño mayor, lo que resulta en un tejido pulmonar menos sano (si una persona sobrevive).
Si bien algunos de estos cambios no son reversibles, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar para minimizar el daño y permitir que su cuerpo repare el daño que se puede restaurar y sanar..
La conclusión: los pulmones de un fumador contra un no fumador
Al observar todos los cambios estructurales y funcionales en los pulmones de una persona que fuma, se destaca la importancia de dejar de fumar, aunque no son solo los pulmones los que nos preocupan. Hay una multitud de enfermedades causadas por fumar, con el tabaco jugando un papel en casi todos los sistemas corporales. Tampoco es preocupante el cáncer de pulmón. Mire esta lista de cánceres causados por fumar si aún siente alguna renuencia a dejar de fumar hoy..
Si aún necesita algunos datos para alentarlo a dejar de fumar:
- En general, 1 de cada 5 muertes se debe a fumar
- El 30 por ciento de los cánceres se deben a fumar.
- Fumar es responsable del 80 por ciento de los cánceres de pulmón, la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres
- Fumar es responsable del 80 por ciento de las muertes por EPOC, la cuarta causa de muerte en los Estados Unidos
Pero la noticia no es del todo mala:
- El riesgo de enfermedad cardíaca disminuye drásticamente dentro de un año de dejar de fumar
- El riesgo de apoplejía disminuye significativamente de dos a cinco años después de dejar de fumar
- El riesgo de muchos cánceres disminuye significativamente en cinco años después de dejar de fumar
Dejar de fumar: hay ayuda disponible!
Afortunadamente, dejar de fumar en cualquier momento puede evitar que se produzcan más daños en los pulmones y puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades y cánceres relacionados con el hábito. Sabemos que no es fácil. Pero es posible. Comience hoy con la lección 101 para dejar de fumar: razones para dejar de fumar para hacer de este intento su intento final y exitoso de dejar el hábito.
Una palabra de Verywell
Puede ser un tanto abrumador ver la gran cantidad de formas en que el fumar afecta tanto la estructura como la función de los pulmones, pero el punto importante es que fumar no afecta a los pulmones de una sola manera. Incluso si tuviéramos una manera de evitar el daño causado, por ejemplo, a los alvéolos, fumar sería un problema. En otras palabras, no hay una alternativa saludable para dejar de fumar. A pesar de esta gran cantidad de daño, nuestros cuerpos son increíblemente resistentes, y la reparación comienza solo unos segundos después de la última bocanada..
