El abuso de alcohol y drogas es un problema para los pacientes con VIH
Con el 31 por ciento de todos los casos de VIH entre hombres y el 57 por ciento entre mujeres atribuidas al uso de drogas inyectables, es obvio que disparar drogas ilegales aumenta el riesgo de contraer el virus del SIDA. Beber alcohol también puede contribuir a la propagación y progresión de la enfermedad..
De acuerdo con la Administración de Servicios y Recursos de Salud, el uso de drogas no inyectables también puede llevar a contraer el virus del VIH, porque los usuarios de drogas pueden intercambiar sexo por drogas o dinero o participar en comportamientos bajo la influencia que los pone en riesgo..
Binge Drinking Risky
Lo mismo es cierto para las personas que beben en exceso. Las personas que están intoxicadas pierden sus inhibiciones y su juicio se ve afectado y pueden fácilmente involucrarse en comportamientos que los pondrían en riesgo de contraer el VIH.
La investigación del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas muestra que la mayoría de los jóvenes no están preocupados por infectarse con el VIH, pero se enfrentan a un peligro muy real cuando se involucran en conductas de riesgo como las relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas..
El alcohol aumenta la susceptibilidad al VIH
El comportamiento riesgoso no es la única forma en que beber alcohol puede aumentar el riesgo de infectarse con el VIH. Un estudio realizado por Gregory J. Bagby en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Louisiana encontró que el consumo de alcohol puede aumentar la susceptibilidad del huésped a la infección por VIH.
Los estudiantes de Bagby, que realizaron un estudio con monos rhesus infectados con el virus de inmunodeficiencia de simios (VIS), encontraron que en las primeras etapas de la infección, los monos a quienes se les daba alcohol para beber tenían 64 veces más cantidad de virus en su sangre que los monos de control. Bagby concluyó que el alcohol incrementaba la infectividad de las células o aumentaba el número de células susceptibles.
El virus progresa más rápido
De acuerdo con un estudio realizado por Jeffrey H. Samet en la Universidad de Boston, para las personas que ya han sido infectadas con el VIH, el consumo de alcohol también puede acelerar la progresión de la enfermedad. La razón de esto es que tanto el VIH como el alcohol suprimen el sistema inmunológico del cuerpo.
La investigación de Samet encontró que los pacientes con VIH que estaban recibiendo terapia antirretroviral altamente activa (TARGA), y que actualmente bebían, tienen una mayor progresión del VIH que aquellos que no beben.
Encontraron que los pacientes con VIH que bebían de manera moderada o en riesgo tenían niveles más altos de ARN del VIH y menores recuentos de células CD4, en comparación con los que no bebían.
Beber afecta la adherencia a la medicación
Los pacientes con VIH que beben, especialmente aquellos que beben mucho o tienen menos probabilidades de cumplir con el horario de sus medicamentos recetados. Tanto el estudio como la investigación de Samet en el Centro de Investigación sobre Atención de la Salud en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh encontraron que casi la mitad de sus pacientes que bebían mucho informaron haber tomado medicamentos fuera de horario..
Los investigadores dijeron que muchos de los grandes bebedores simplemente se olvidaban de tomar sus medicamentos. Este es potencialmente un gran problema para los proveedores de atención médica debido al hecho de que la dependencia del alcohol en las personas con VIH es dos veces más alta que la población general..
